鰻魚，這一生物界中的獨特存在，自古以來便超越了動物的范疇，古今中外都有許多關于它的動人故事。從古老文獻記載到日常餐桌菜肴，從街巷間的口耳相傳至深入人心的民俗信仰，鰻魚的故事如同一首流淌不息的史詩，在世界各地都書寫著豐富多彩的文化畫卷。

萊茵河入海口的低地上，駐扎著以海堤、風車、郁金香聞名全球的海上貿易強國——荷蘭，鰻魚用鮮活的姿態游說和傳載著17世紀頂峰，幾萬艘荷蘭商船在全球個大洋穿梭，幾乎壟斷了國際貿易，贏得了“海上馬車夫”美名的輝煌歷史。

公元15世紀到17世紀,歐洲的船隊出現在世界各處的海洋上,開啟遠洋探索,開辟新航路,史稱大航海時代。西歐各國紛紛到美洲、非洲、亞洲尋找未開發的地區,荷蘭也是其中之一。

當時,遠洋航行意味著冒險。沒有制冷保鮮技術的年代,短則數月、長則一兩年的海上航行,船隊的飲食保障是很大的問題。這時,聰明的荷蘭人想到了鰻魚。由于鰻魚味道鮮美、營養豐富、生命力頑強,只要勤換點干凈的水就能存活數月甚至一年以上,因此這條魚成為荷蘭艦隊遠洋航行期間最重要的戰略補給。到17世紀,荷蘭的商船遍布全世界,造船業居于世界首位,成為名副其實的“海上馬車夫”。

鰻魚成為遠洋航行的重要戰略

漁業的發達，促進了海上的運輸發展。荷蘭人首先冒險建造一種僅能運送貨物，不可裝置火炮的三桅商船。這是一種造價低廉，卻擁有巨大的容積的平底運輸船。正是這種大輪船讓荷蘭商船隊開始控制世界的海洋運輸。與此同時，荷蘭人還發明了保存、腌制和煙熏魚肉的新方法。終于在17世紀，荷蘭人轟轟烈烈地站上世界舞臺的中央。

鰻魚，這被視作“水中軟黃金”的生物，成為了荷蘭航海開拓市場的保障。它們富含脂肪與營養，是冬季里難得的熱量來源。回憶起這段黃金年代,荷蘭人民至今不忘鰻魚的功勞。如今,荷蘭政治中心海牙的市徽是口銜鰻魚的鸛鳥,荷蘭國家博物館還收藏著不少關于鰻魚的藝術作品。

當初的海上馬車夫已經成為縮影，但鰻魚以其古老的歷史感、頑強的生命力、生動的游姿演繹著這段對于荷蘭人民和世界大開發都有深遠意義的遠洋進程。

在鰻文化的長河中，尚有許多璀璨奪目的故事等待我們去探尋。關于這條繁衍千年的古老魚種，還有哪些精彩故事？鰻游古今，尋溯千年，我們下期見~

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